20191201 第74回三浜駅伝競走大会

12月第１日曜日である2019年12月1日、今年も開催された茨城県ひたちなか市と大洗町の那珂湊、平磯、大洗の三つの浜をたすきでつなぐ三浜（さんぴん）駅伝。

第74回目の開催となった今年も参加してきた。

レースはひたちなか市漁村センター前を発着し中学男子７区間20.0km、高校男子・一般男子６区間34.4km、中学女子５区間13.4km、高校女子・一般女子５区間20.0ｋｍにて行われた。

今回で19回目の出場となるわたし。

一般男子の部（６区間34.4km）の１区から６区まで全区間走ったことあるけど、今年は最終６区5.7ｋｍの区間（大洗文化センター中継所～フィニッシュ）を担当。

６区は最終区間なので、スタートしてから待機時間が長い。

何より前の日に発熱、そして気管支を痛めてしまったようで、繰り返し出る咳。

常に目標としている風でなく、風邪なのに走るになってしまった。

予定時刻の11時40分頃トップチームが大洗中継所を通過。

前の５区でトップチームが通過してから20分で繰り上げ一斉スタートがあるこの駅伝。

しばらく経つと、道路の反対側を白いたすきをつけて、わたしのチームのランナーが通り過ぎる。

今年もたすきがつながらなかった・・

そんな残念な想いで頭の中がいっぱいになったけど、気持ちを切り替えて、５区のランナーが中継所に来るのを待つ。

12時を過ぎて、５区のランナーが中継所にやってきて、ようやくわたしの出番。

ゆっくり入ったら、すぐに後方のランナーから追いつかれ、わたしの前に出る。

しばらく後ろをついてと思ったら、そのランナーの動きがあまりにも鈍い。

そして、前を見たら30ｍ先に、別のランナーがいる。

体調不良だったので、ゆっくり行ってと思っていけど、その光景をみたら、わたしの中でスイッチが入ってしまう。

追いつかれたランナーをすぐに抜き返し、１人、２人・・と前のランナーを抜いて（途中１人抜かれたけど・・）、７人を抜いてゴールラインに到着。

咳を続く中で走ったので、呼吸がとても苦しかった5.7km。

タイムも想定より悪かったけど、よくこの状態で走ることができたなと。

自分のためだけなら出場すらしなかったと思うけど、駅伝だからゴールまで走ることができたんだと。

駅伝にはチームのために頑張ろうという、という不思議な魅力がある。

来年以降も声がかかったら、今度は風邪を引かずに走ろう、そう思った。